BCD-Tofu-House-Gründer Tae-ro Lee stirbt mit 88 Jahren
Tae-ro Lee, Mitbegründer der beliebten Restaurantkette BCD Tofu House, ist im Alter von 88 Jahren verstorben. Seine Lokale wurden zu einer Institution der koreanischen Küche in Los Angeles und machten viele Menschen mit Soondubu Jjigae, einem traditionellen Tofu-Eintopf, bekannt. Die Familie gab seinen Tod am 8. März bekannt – zurück bleibt ein Erbe von elf Standorten in ganz Kalifornien.
Geboren 1937 in der Provinz Hamgyong in Nordkorea, floh Tae-ro Lee während des Koreakriegs in den Süden. Später studierte er 1956 Jura an der Seoul National University, bevor er sich der Gastronomie zuwandte. 1967 eröffnete er in Seoul das Restaurant Yongdongpo Hamheung Naengmyeon, gefolgt von weiteren Lokalen im Stadtteil Bukchang-dong.
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In den frühen 1990er-Jahren wanderte Lee mit seiner Frau Hee-sook in die USA aus und ließ sich in Los Angeles nieder. 1996 eröffneten sie in Koreatown das Buk Chang Dong Soon Dubu, das später als BCD Tofu House bekannt wurde. Das Restaurant erlangte Berühmtheit für seinen Soondubu Jjigae, der in über zehn Varianten angeboten wurde, sowie für weitere traditionelle koreanische Gerichte. Besonders die Filiale in Koreatown wurde für ihre späten Öffnungszeiten bekannt – oft bis drei oder vier Uhr morgens.
Im Laufe der Jahre bauten Lee und seine Frau ein Imperium mit elf Niederlassungen auf, alle in Kalifornien. Bis 2023 gab es keine ursprünglichen BCD-Tofu-House-Standorte mehr außerhalb des Bundesstaates. Lee hinterlässt drei Söhne und zahlreiche Enkelkinder, die das Unternehmen heute führen.
Tae-ro Lees Restaurants trugen maßgeblich dazu bei, koreanische Eintöpfe und Comfort Food in den USA populär zu machen. Seine Familie führt die Kette weiterhin und bewahrt ihren Ruf als Anlaufstelle für spätes Essen und authentische Aromen. Das Unternehmen bleibt ein fester Bestandteil der kulinarischen Szene in Koreatown.
