Floridas Pferderennsport steht vor dem Aus – Trabrennen sind Geschichte
Hannah Richter
Floridas Pferderennsport steht vor dem Aus – Trabrennen sind Geschichte
Ein Gesetzesentwurf, der die Pflicht zu Live-Rennen auf Rennstrecken in Florida hätte beenden können, ist im Senat des Bundesstaates gescheitert. Die Entscheidung lässt die Zukunft des Pferderennsports im Staat ungewiss – insbesondere für den Trabrennsport, dessen letzte Bahn bereits geschlossen wurde.
Das vorgeschlagene Gesetz, bekannt als "Entkopplung" (engl. decoupling), sollte Rennstrecken ermöglichen, auf Live-Rennen zu verzichten, während sie gleichzeitig ihre Casino-Betriebe weiterführen dürfen. Zwar passierte der Entwurf das Repräsentantenhaus, doch im Senat wurde er blockiert, sodass die diesjährige Legislaturperiode ohne Zustimmung endete. Das Parlament wird das Thema auch nicht in der außerordentlichen Sitzung im April erneut aufgreifen.
Die Rennbahn Gulfstream Park, im Besitz der Stronach Group, unterstützte den Gesetzentwurf mit dem Argument, er würde fairere Wettbewerbsbedingungen auf Floridas Glücksspielmarkt schaffen. Gegner, darunter Gouverneur Ron DeSantis, warfen dem Vorhaben vor, es begünstige einzelne Wirtschaftsinternessen auf Kosten der gesamten Branche. Befürworter des Galopprennsports warnten, die Entkopplung gefährde 33.000 Arbeitsplätze und eine wirtschaftliche Wertschöpfung von 3,2 Milliarden Dollar.
Floridas Pferderennsektor ist bereits dramatisch geschrumpft. Seit 2022, als das Gesetz HB 7073 die Zahl der Live-Rennen auf Trab- und Quarter-Horse-Strecken reduzierte, ist das Wetvolumen im Pari-Mutuel-System um über 95 Prozent eingebrochen – von 3,7 Milliarden Dollar auf voraussichtlich nur noch 150 Millionen Dollar bis 2025. Tausende Jobs gingen verloren, und Counties wie Broward und Miami-Dade verzeichnen jährliche Steuermindereinnahmen von über 100 Millionen Dollar. Pompano Park, die letzte Trabrennbahn des Staates, stellte 2022 den Live-Rennbetrieb ein; Tampa Bay Downs bleibt eine der wenigen verbleibenden Galopprennstrecken in Betrieb.
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Mit dem Scheitern des Gesetzes müssen Floridas Galopprennbahnen weiterhin Live-Rennen austragen, um ihre Casino-Lizenzen zu behalten. Die Entscheidung bewahrt zwar die bestehende Struktur der Branche, tut aber wenig, um ihren wirtschaftlichen Niedergang aufzuhalten. Für den Trabrennsport bedeutet das Ergebnis das definitive Aus in Florida.
