NHL-Stars und Utah Mammoth setzen Zeichen zum Welttag des Down-Syndroms
Mila Voigt
NHL-Stars und Utah Mammoth setzen Zeichen zum Welttag des Down-Syndroms
Welttag des Down-Syndroms erhielt in diesem Jahr besondere Aufmerksamkeit – dank NHL-Spielern und den Utah Mammoth. Die Mannschaft engagierte sich mit einem besonderen Auftritt gemeinsam mit Welles Peterson, einem jungen Fan mit Down-Syndrom, und seiner Familie. Für Welles war das Erlebnis unvergesslich – er fühlte sich "wirklich wichtig" und sogar "wie ein Star".
Die diesjährigen Aktionen knüpften an die Verbindung aus der letzten Saison zwischen den Petersons und dem Stürmer der Utah Mammoth, Michael Carcone, an. Ihre Freundschaft hat sich seitdem zu einer größeren Kampagne entwickelt: Vier NHL-Stars entwarfen Socken, um Aufklärung zu betreiben und Spenden zu sammeln.
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Carcone lernte Welles und seine Familie erstmals in der vergangenen Saison während eines Spiels der Utah Mammoth kennen. Gemeinsam betraten sie zum Welttag des Down-Syndroms die Eisfläche, während Teamkollegen als Zeichen der Unterstützung absichtlich ungleiche Socken trugen. Diese einfache Geste schuf eine nachhaltige Verbindung – und machte Carcone zu einem Fürsprecher für mehr Bewusstsein zum Down-Syndrom.
In diesem Jahr gingen er und seine Frau Mia noch einen Schritt weiter: Sie organisierten einen gemeinsamen Aufmarsch mit Welles und seinen Freunden vor dem Spiel gegen die Anaheim Ducks. Mehrere Spieler – Lawson Crouse, Sean Durzi, Alexander Kerfoot und Liam O'Brien – beteiligten sich und unterstrichen damit die "Community-Obsessed"-Werte des Clubs. Cheftrainer André Tourigny lobte das Engagement der Spieler, auch abseits des Eises etwas zu bewegen.
Doch damit nicht genug: Carcone schloss sich mit drei weiteren NHL-Spielern – Dylan Larkin, Charlie McAvoy und Frederick Gaudreau – zusammen, um spezielle Socken für den Welttag des Down-Syndroms 2026 zu gestalten. Die NHL und die Spielergewerkschaft NHLPA unterstützten das Projekt und spendeten 15.000 US-Dollar an die American Special Hockey Association. Auch die Utah Mammoth machten mit: Spieler und Mitarbeiter trugen ungleiche Socken als Zeichen der Solidarität.
Für die Familie Peterson hat die wachsende Sichtbarkeit dieses Tages eine tiefe Bedeutung. Sie sehen darin eine Chance, das Verständnis zu fördern und veraltete Vorurteile über das Down-Syndrom abzubauen.
Die Zusammenarbeit zwischen den Petersons, Carcone und den Utah Mammoth hat dem Welttag des Down-Syndroms mehr Aufmerksamkeit verschafft. Die 15.000-Dollar-Spende und die öffentliche Unterstützung der Spieler kommen Programmen für Athlet:innen mit Behinderungen zugute. Unterdessen spüren Welles und seine Familie weiterhin die Wirkung dieser kleinen, aber bedeutsamen Verbindungen.
