Vom YouTube-Training zur NFL: Japans Kicker Matsuzawa unterschreibt bei den Raiders
Emil Lange
Vom YouTube-Training zur NFL: Japans Kicker Matsuzawa unterschreibt bei den Raiders
Kansei Matsuzawa hat einen Dreijahresvertrag bei den Las Vegas Raiders unterzeichnet. Der japanische Placekicker, der sich mit Hilfe von YouTube-Videos trainierte, steigt nun nach einer herausragenden College-Karriere in die NFL auf. Sein Vertrag umfasst eine nicht bekannte Handgeldsumme sowie die Möglichkeit, in seiner ersten Saison 885.000 US-Dollar zu verdienen – vorausgesetzt, er schafft es in den aktiven Kader.
Matsuzawa wuchs in Chiba, Japan, auf, bevor er in die USA zog, um am Hocking College zu spielen. 2025 wurde er als erster Spieler der Rainbow Warriors einstimmig in das First-Team All-American gewählt und traf 25 von 26 Field Goals. Seine Leistungen weckten das Interesse mehrerer NFL-Teams.
Die Raiders standen während des dreitägigen Drafts in engem Kontakt mit Matsuzawa. Er nahm im Rahmen des NFL International Pathway Program an der Veranstaltung in Pittsburgh teil. Las Vegas setzte sich schließlich als seine bevorzugte Wahl durch – maßgeblich beeinflusst durch den erfahrenen Special-Teams-Coach Marquice Williams und Koordinator Joe DeCamillis.
Auch andere Teams wie die Washington Commanders, Atlanta Falcons und Los Angeles Rams zeigten großes Interesse. Matsuzawa wird nun am kommenden Wochenende zum Rookie-Minicamp der Raiders erwartet. Sein Offseason-Trainingsprogramm beginnt offiziell am 4. Mai.
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Sollte er sich einen Platz im aktiven Kader sichern, erhält er das NFL-Mindestgehalt für Erstjahresspieler in der Saison 2026. Die Raiders sehen großes Potenzial in seiner Kickfähigkeit, die er durch ungewöhnliche Trainingsmethoden verfeinert hat. Sein Weg von Japan in die NFL ist eine seltene Leistung für einen internationalen Spieler.
