Mississippi-Gericht ermöglicht neue Klage im Todesfall Damien Cameron
Ein Berufungsgericht im US-Bundesstaat Mississippi hat eine zivilrechtliche Klage gegen Polizeibeamte des Rankin County wiederaufgenommen, die in den Tod von Damien Cameron im Jahr 2021 verwickelt sind. Mit dem Urteil wird eine frühere Abweisung des Falls aufgehoben und der Familie Cameron ermöglicht, ihren Fall vor Gericht weiterzuverfolgen. Die Entscheidung folgt auf jahrelange juristische Auseinandersetzungen und widersprüchliche medizinische Gutachten zu den Umständen seines Todes.
Am 26. Juli 2021 reagierte der stellvertretende Sheriff Hunter Elward auf eine Vandalenmeldung und traf auf Damien Cameron, der vor den Beamten floh, bevor er von ihnen überwältigt wurde. Cameron starb später während des Vorfalls – er war damit einer von mindestens neun Männern, die seit 2014 bei Einsätzen der Polizeibeamten des Rankin County ums Leben kamen.
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2022 stufte Dr. Staci Turner, die zuständige Gerichtsmedizinerin des Bundesstaates, Camerons Tod als „ungeklärt“ ein. Drei unabhängige Pathologen hingegen argumentierten, der Fall hätte als Tötungsdelikt gewertet werden müssen. Noch im selben Jahr wies ein Richter des Rankin County die Klage der Familie ab und berief sich dabei auf die staatliche Immunität (sovereign immunity).
Der Fall gelangte im November 2022 vor das Berufungsgericht von Mississippi. Am 7. Februar 2023 hob das Gericht die vorherige Entscheidung auf und begründete dies damit, dass berechtigte Zweifel bestünden, ob das Vorgehen der Beamten gerechtfertigt gewesen sei. Richterin Donna Barnes schrieb in ihrer Begründung, die Familie verdiene die Möglichkeit, vor Gericht Gerechtigkeit zu suchen.
Dieses Urteil erging nur Monate, nachdem fünf Beamte – darunter Elward – 2023 wegen der Folterung zweier schwarzer Männer in einem separaten Fall zu Haftstrafen verurteilt worden waren. Elward erhielt eine 20-jährige Freiheitsstrafe für seine Beteiligung.
Die Entscheidung des Berufungsgerichts verweist den Fall nun zurück an das Kreisgericht von Rankin County, wo weitere Verhandlungen stattfinden sollen. Das Urteil sichert der Familie Cameron damit die Möglichkeit, das Verhalten der Beamten in einem Prozess anzufechten. Der Fall trägt zu der anhaltenden kritischen Prüfung der Polizeipraktiken im County bei.
