Drei U20-Talente glänzen vor der WM – von der SHL bis zur US-Offensive
Drei U20-Talente glänzen vor der WM – von der SHL bis zur US-Offensive
Die U20-Weltmeisterschaft 2026 der IIHF rückt näher, und mehrere aufstrebende Talente werden bald auf dem Eis glänzen. Die drei vielversprechenden Nachwuchsspieler – Vášek Blanář, James Hagens und Will Zellers – haben nach überzeugenden Leistungen in letzter Zeit einen Platz in ihren Nationalmannschaften ergattert. Alle drei bringen Erfahrung aus dem Vereinseishockey sowie frühere internationale Erfolge mit in das Turnier.
Vášek Blanář, ein Verteidiger, der 2025 von den Seattle Kraken in der dritten Runde an 103. Stelle gedraftet wurde, steht im vorläufigen Kader Tschechiens. Der 18-Jährige teilt sich in dieser Saison die Spielzeit zwischen der Juniorenmannschaft von HV71 Jönköping und dem Profiteam in der schwedischen HockeyLiga (SHL). Für HV71 Jr. erzielte er in 18 Spielen drei Tore und sieben Vorlagen, zudem kam er dreimal für die SHL-Mannschaft zum Einsatz.
James Hagens, die siebte Gesamtwahl der Boston Bruins im Draft 2025, kehrt nach dem Gewinn der Goldmedaille im Vorjahr zu Team USA zurück. Aktuell führt er die Statistik des Boston College mit zehn Toren und 18 Scorerpunkten an und zählt damit zu den offensivstärksten Spielern des Teams. Will Zellers, der 2024 im Rahmen eines Tauschgeschäfts mit den Colorado Avalanche zu den Bruins wechselte, sicherte sich seinen Platz in der US-Auswahl nach einer späten Nominierung. Ursprünglich eine Drittrunden-Wahl im Draft 2024, überzeugte er in den Vorbereitungsspielen und traf zweimal beim 8:0-Sieg gegen Deutschland. Der Transfer zu Boston erfolgte als Teil eines Pakets, bei dem Charlie Coyle und ein Fünftrunden-Pick an Colorado gingen, während die Bruins im Gegenzug Zellers, Casey Mittelstadt und eine Zweitrunden-Wahl erhielten.
Alle Spiele der Weltmeisterschaft werden auf dem IIHF Network und bei ESPN übertragen.
Das Turnier wird junges Talent in den Fokus rücken, wobei Blanář, Hagens und Zellers jeweils unterschiedliche Stärken einbringen. Blanář verstärkt die defensive Abdeckung Tschechiens, während Hagens und Zellers die Offensive von Team USA bereichern. Ihre Auftritte könnten ihre Entwicklung mit Blick auf künftige Chancen in der NFL prägen.
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