Wie Berlins Notgeld die Hyperinflation 1923 überlebte – und heute Geschichte schreibt
Hannah Richter
Wie Berlins Notgeld die Hyperinflation 1923 überlebte – und heute Geschichte schreibt
In den frühen 1920er-Jahren kämpfte Deutschland mit einer verheerenden Wirtschaftskrise, als die Preise ins Unermessliche stiegen. Um das Chaos zu bewältigen, gaben die Berliner Behörden Notgeld aus – eine provisorische Währung, während die Hyperinflation die offizielle Mark nahezu wertlos machte.
Bis 1923 hatte sich die Inflation so dramatisch verschärft, dass sich die Preise stündlich änderten. Die Berliner Stadtverwaltung reagierte, indem sie eigene Notgeldscheine druckte, jeder im Wert von 50 Pfennig – ein Bruchteil dessen, was die zusammenbrechende Mark noch kaufen konnte. Diese Scheine sollten den lokalen Handel am Laufen halten, selbst als die nationale Währung an Wert verlor.
Die 1921er-Serie des Berliner Notgelds zeigte detaillierte Abbildungen der Stadtteile aus vergangenen Zeiten. Ein Schein aus dem Tiergarten präsentierte die Prinzessin Charlotte von Preußen, Deutschlands erstes Dampfschiff, obwohl es bereits ein Jahrhundert zuvor verschrottet worden war. Ein anderer, aus Neukölln, illustrierte das beschauliche Dorf Rixdorf, wie es 1820 aussah – lange bevor es zu einem dicht besiedelten Arbeiterbezirk wurde.
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Notgeld nahm vielfältige Formen an, nicht nur aus Papier. Manche Scheine wurden aus Holz, Seide oder anderen Materialien gefertigt, wenn herkömmliche Druckvorräte knapp wurden. Politische Gruppen nutzten die Krise zudem aus, indem sie die Notgelder mit Propaganda überstempelten und nationalsozialistische oder kommunistische Parolen verbreiteten. Heute werden erhaltene Exemplare dieser Notwährung im Deutschen Historischen Museum in Berlin archiviert.
Die provisorische Währung bot eine vorübergehende Lösung während der deutschen Hyperinflation. Zwar besaßen die 50-Pfennig-Scheine kaum realen Wert, doch hielten sie den grundlegenden Warenverkehr in Berlin aufrecht. Die Motive dienen heute als historisches Zeugnis des Kampfes der Stadt durch eine der schwersten Finanzkrisen der modernen Geschichte.
