Next Level und in der Nähe

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Nächstes Level und ganz in der Nähe

Jake O’Brien, der 18-jährige Kapitän der Brantford Bulldogs, sorgt in dieser Saison der Ontario Hockey League (OHL) für Furore. Der offensive Allrounder dominiert die Liga, wurde im Oktober 2025 zum „Spieler des Monats“ gekürt und hat längst das Interesse von NHL-Scouts und Nachwuchsförderern geweckt.

Seine Entwicklung ist beeindruckend: In 28 Spielen führt O’Brien die OHL mit 36 Vorlagen an und liegt mit 47 Punkten auf Platz zwei der Scorerliste. Allein im Oktober sammelte er in zwölf Partien 26 Punkte – ein Tempo, das ihn auf persönliche Bestmarken in Assists und Gesamtpunkten zusteuern lässt.

Sein Erfolg gründet auf einer Mischung aus Talent und Arbeitsethos. Mit hohem Spielverstand und Weitsicht nutzt er Lücken in der Verteidigung, um Torchancen zu kreieren. Abseits des Eises studiert er die Spielweise von NHL-Profis wie Matty Beniers von den Seattle Kraken, um seine defensiven Fähigkeiten zu verfeinern. Unterstützung erhält er dabei aus nächster Nähe: Zac Dalpe, Player-Development-Berater der Kraken und in der Region ansässig, trainiert regelmäßig mit O’Brien – etwa an Bully-Kreisen. Dalpe schätzt dessen Geduld mit dem Puck und seinen unermüdlichen Verbesserungswillen. Der Austausch zwischen den beiden läuft über Nachrichten, Telefonate und persönliche Treffen.

Auch als Führungspersönlichkeit setzt O’Brien in dieser Saison Maßstäbe. Als einer der jüngsten Kapitäne der OHL stützt er sich auf das erfahrene Trainerteam in Brantford und ehemalige Mitspieler, darunter kürzlich transferierte Teamkollegen. Sein Engagement für ein vollständiges 200-Fuß-Spiel (offensiv wie defensiv) bringt ihm Lob von Cory Murphy ein, dem Direktor für Spielentwicklung bei den Kraken. Selbst eine knappe Verfehlung – er gehörte zu den letzten Spielern, die für den Kader Kanadas bei der U20-WM 2026 gestrichen wurden – könnte ihn nun antreiben, sein Spiel weiter zu verfeinern. Aktuell liegt sein Fokus jedoch auf den Bulldogs, die von seinem Spielmacher-Talent profitieren, während er selbst unter professioneller Anleitung weiter wächst.

Mit seiner aktuellen Form zählt O’Brien zu den besten Akteuren der OHL. Die Kombination aus offensivem Können, defensiver Reife und Führungskompetenz macht ihn zu einem heißen Kandidaten für die NHL. Mit noch der Hälfte der Saison vor sich bleibt seine Entwicklung eine der spannendsten Geschichten des Jahres.

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